Following in the Footsteps of the Princes in the Tower di Andrew Beattie

La serie "Following in the Footsteps..." della casa editrice Pen&Sword è una serie molto interessante che si concentra su alcune personalità della storia britannica seguendole passo passo in quelli che furono i luoghi della loro vita. In questo caso abbiamo a che fare, tristemente, con due giovani vite spezzate prima del tempo ed in modo misterioso: i Principi nella Torre. Queste due figure storiche che vissero durante l'ultimo periodo della Guerra delle Rose, erano i principi Edoardo e Riccardo, figli del Re Enrico IV, morto nel 1483. Conosciamo tutti la leggenda nera che Shakespeare aiutò ad alimentare verso la figura ritenuta responsabile della loro sparizione: Riccardo III. Questo re, ultimo dei Plantageneti, era lo zio dei due principi, fratello minore di Enrico IV, e prese la corona strappandola a Edoardo che sarebbe stato chiamato Edoardo V. Il problema principale dei due principi era che erano stati concepiti fuori da un vincolo matrimoniale legale poichè fu dimostrato da Riccardo III che suo fratello Enrico IV al tempo in cui sposò la madre dei due principi (e di altre figlie), Elisabetta Widville, era già sposato con una certa Eleanor Talbot. Questo ovviamente metteva in prima fila per la successione lui, Riccardo di Gloucester, poi Riccardo III ed estrometteva dal trono i due ragazzi. Dopo aver provato questo Riccardo (che in un primo tempo si era dimostrato acquiescente verso il nuovo re suo nipote) fece chiudere i due ragazzi nel perimetro della Torre di Londra dove afferma la leggenda sarebbero stati uccisi. Da chi poi, questo è materia di ipotesi varie. Qualcuno dice Riccardo III, ma altri affermano che fosse stato il vincitore di Bosworth, Enrico VII Tudor ad farli sparire perchè avrebbero avuto un maggior diritto ereditario verso il trono che stava occupando. Forse non lo sapremo mai. In questo bel libro scritto da Andrew Beattie seguiamo i principi dalla nascita fino alla loro sparizione, nei luoghi più significativi delle loro brevi esistenze. Dall'abbazia di Westminster dove Elizabeth Widville diede alla nascita il primogenito maschio Edoardo, quando era rifugiata lì perchè Enrico IV era stato momentaneamente deposto, a Shrewsbury, dove nacque il più piccolo Riccardo. Da Ludlow, dove Edoardo crebbe, come era tradizione e come era capitato anche a suo padre Enrico fino a Stony Stratford dove, dopo la morte del Re Enrico, Riccardo di Gloucester  prese in consegna Edoardo strappandolo allo zio materno e al fratellastro, fino alla Torre di Londra dove si perdono le tracce dei due ragazzi fino a quando durante il regno di Carlo II furono trovati due scheletri sotto una scala nei lavori di rifacimento della torre. Questi furono associati subito ai due sfortunati principi, anche se ovviamente la certezza non si potè avere e sin da quei tempi nessuno ha più aperto la tomba per confrontare il DNA di quei corpi con quello di loro zio Riccardo III recentemente ritrovato in un parcheggio. La storia non termina con la sparizione perchè in seguito nei decenni seguenti alcuni "pretendenti" che cercarono di sovvertire la casata dei Tudor fecero la loro comparsa alternativamente affermando di essere Edoardo, Riccardo o addirittura il figlio del Duca di Clarence (un altro fratello di Re Enrico IV) e portando la nostra guida sulle orme di queste figure davvero interessanti e misteriose. Che dire di più? Un bel libro, su un argomento che adoro e di cui non mi stancherei mai di leggere, un mistero che forse resterà tale e che per questo contribuisce a un fascino che dura ormai da più di 500 anni.
Un grazie di cuore a Pen&Sword per avermi fornito il libro per la recensione.

Titolo: Following in the Footsteps of the Princes in the Tower
Autore: Andrew Beattie
Pagine: 179
Link: https://www.pen-and-sword.co.uk/Following-in-the-Footsteps-of-the-Princes-in-the-Tower-Paperback/p/15746