The History of Toy Soldiers di Luigi Toiati

Per parlare di questo libro così come per scriverlo ci vuole molta passione. E comprensione. Non è facile nel 2019 parlare di "Toy Soldiers", di soldatini giocattolo, e pongo l'enfasi sulla parola "giocattolo". Io ho sempre avuto una passione per questo tema, instillatomi da una famiglia di militari. Non ho ovviamente la grande ed enciclopedica conoscenza di Luigi Toiati, che riesce a distillare in questo voluminoso libro, edito da Pen&Sword,  tutta la sua passione per questo hobby. Attraverso 17 capitoli che possono essere letti anche separatamente l'uno dall'altro Luigi Toiati ci guida attraverso la storia del soldatino, che nasce addirittura millenni fa, spesso per altri scopi oltre che ludici. Si narra l'evoluzione di questo particolare passatempo che viene via via ad assumere un connotato collezionistico vista la pregevole fattura di molti esemplari. Non solo: ogni tipologia conosce un periodo di particolare successo, o come potremmo dire, di moda. Ci sono soldatini di carta, soldatini piatti, soldatini solidi. Ogni tipologia è trattata e al libro contribuiscono anche altri collezionisti ed esperti come Don Pielin, Rob Wilson, John Tunstill e Gisbert Freber che raccontano la loro esperienza di appassionati. Quest'hobby può risultare molto costoso e al momento si trova in una fase che suppongo non venga molto condivisa dall'autore, poichè il soldatino giocattolo sta perdendo il connotato di "giocattolo" per entrare nel mondo più "verista" o "realista" del modellino. La ricercatezza delle uniformi, del realismo facciale e di posa, relegano il vero e proprio soldatino giocattolo a un ruolo marginale e forse ancora più ricercato e raro. L'origine di questa nuova tipologia di soldatino è trattata dall'autore nel capitolo 13 e seguenti, ed è la tipologia di soldatino che ho conosciuto io, con l'avvento del modellismo per tutti (con le scatole della nota casa Airfix o più recentemente della Dragon), una tipologia che ovviamente nel mare magnum della storia del soldatino rappresenta solo una piccola goccia. Tuttavia pur dichiarando che questa tipologia di soldatino esula dallo scopo del libro (ricordate, l'enfasi sulla parola "Toy")  l'autore ancora una volta sfodera la sua competenza e passa a descrivere una serie di case produttrici o artigiani indipendenti che si sono cimentati nella creazione di questi soldatini tendenti al "modello" più che al "gioco". Devo confessare che pur sentendomi un esperto, poichè collezionista di questa "New Wave" del soldatino molti nomi tra quelli elencati mi sono risultati sconosciuti. E questo a dimostrare che Toiati è l'enciclopedia del soldatino. D'altronde egli ha lavorato per anni nel ramo, con la ditta creata da Edward Suren (Willie) e poi in proprio creando la Garibaldi & Co.Toy Soldiers. Egli per ogni ditta, molte delle quali sparite purtroppo, elenca brevemente storie, anni di attività e ogni minima caratteristica possibile, per quanto siano moltissime le ditte citate (oltre 600!). E' un libro che non è ovviamente solo un catalogo ma anche un viaggio nella nostalgia di ditte scomparse, di emozioni create da quel mondo di soldatini, nato magari per le classi abbienti (visto il costo delle materie e dei piccoli set curatissimi e artigianali) e che poi si è diffuso per tutti, anche magari con l'avvento della plastica. E' un mondo variegato, che va dal soldatino piatto a quello di carta, al solido stilizzato al modello costoso per chi vuol ricreare un diorama. Qui forse c'è un passaggio, come scritto, e l'autore, esaminando una delle ditte più famose al giorno d'oggi (forse la più famosa) non ne loda gli ultimi progressi fatti di realismo. Ma se l'autore Luigi Toiati mi concede, anche questa è un'altra delle tante anime di questo bellissimo hobby che dura da migliaia di anni e che se ha mietuto milioni di "caduti" nella fantasia e sul tavolo di battaglia, non ne ha mai fatto uno nella realtà e questo è una cosa bellissima.
Un grazie di cuore a Pen&Sword per avermi fornito il libro per la recensione.

Titolo: The History of Toy Soldiers
Autore: Luigi Toiati
Pagine: 621
Link: https://www.pen-and-sword.co.uk/The-History-of-Toy-Soldiers-Hardback/p/16382